Spanish Comparatives

Spanish comparisons use three core structures: más... que for more-than, menos... que for less-than, tan... como for as-as. Four common adjectives skip the regular construction in favour of dedicated comparative forms.

The three structures

Superiority (more than): más + adjective + que

• María es más alta que Juan. (Maria is taller than Juan.)
• Este libro es más interesante que ese. (This book is more interesting than that one.)
• Corro más rápido que mi hermano. (I run faster than my brother.)

Inferiority (less than): menos + adjective + que

• Juan es menos alto que María. (Juan is less tall than Maria.)
• Esta casa es menos cara que la otra. (This house is less expensive than the other one.)
• Hablo español menos bien que ella. (I speak Spanish less well than her.)

Equality (as... as): tan + adjective + como

• Juan es tan alto como Pedro. (Juan is as tall as Pedro.)
• Mi coche es tan rápido como el tuyo. (My car is as fast as yours.)
• Habla español tan bien como un nativo. (He speaks Spanish as well as a native.)

The adjective still agrees with the noun in gender and number: las casas son más grandes que los pisos.

Comparing nouns and quantities

For "more X than" where X is a noun, the construction is más / menos + noun + que.

• Tengo más libros que tú. (I have more books than you.)
• Hay menos gente aquí que ayer. (There are fewer people here than yesterday.)

For equality with nouns, tan becomes tanto/a/os/as and agrees with the noun.

• Tengo tantos libros como tú. (I have as many books as you.)
• Hay tanta agua aquí como en el río. (There's as much water here as in the river.)

When the comparison involves a number, que becomes de.

• Tengo más de cinco euros. (I have more than five euros.)
• Hay menos de veinte personas. (There are fewer than twenty people.)

The four irregular comparatives

Four common adjectives have dedicated comparative forms that replace the regular más + adjective construction.

• Este libro es mejor que el otro. (This book is better than the other.)
• La situación es peor que ayer. (The situation is worse than yesterday.)
• Mi hermano es mayor que yo. (My brother is older than me.)
• Mi hermana es menor que yo. (My sister is younger than me.)

Mayor and menor are used for age and abstract greater-than / lesser-than. For physical size, Spanish reaches for más grande and más pequeño instead.

• Esta casa es más grande que la mía. (This house is bigger than mine - physical size.)
• Es mi hermana mayor. (She's my older sister - age.)

These four comparatives don't change for gender, only for number: mejores, peores, mayores, menores.

The superlative (briefly)

The superlative ("the most / the least") uses el / la / los / las + más + adjective.

• María es la más alta de la clase. (Maria is the tallest in the class.)
• Este es el libro más interesante que he leído. (This is the most interesting book I've read.)

Note that "in" or "of" the group is de, not en: la más alta de la clase, not "la más alta en la clase".

The irregular comparatives also serve as superlatives:

• Es el mejor restaurante de la ciudad. (It's the best restaurant in the city.)
• Mi hijo mayor estudia derecho. (My eldest son studies law.)

There's also an absolute superlative formed with the suffix -ísimo/a (altísimo - extremely tall), covered in the intermediate Spanish grammar page.

Worked examples

• Madrid es más grande que Barcelona. (Madrid is bigger than Barcelona.)
• El café es menos caro que el té aquí. (Coffee is less expensive than tea here.)
• Hablo francés tan bien como español. (I speak French as well as Spanish.)
• Tengo más de tres hermanos. (I have more than three brothers.)
• Mi madre es la mayor de la familia. (My mother is the eldest in the family.)
• Este es el peor día de mi vida. (This is the worst day of my life.)

Common mistakes English speakers make

Using más bueno when mejor is the right form: it's es mejor que el otro, not "es más bueno que el otro". Using más grande for age: es más grande que yo means physically bigger; for older, it's es mayor que yo. And forgetting that numbers take de, not que: más de cinco, not "más que cinco".

See also

• The Spanish grammar cheatsheet covers the wider A1-B1 foundation.
• The intermediate Spanish grammar page covers absolute superlatives and the full comparative system.