AQA GCSE German · 8662
GCSE German tenses
The 6 tenses and moods the AQA GCSE German specification asks for, each with a full model verb, when to use it, how it is formed and an example. 2 of them are Higher only; the rest are needed at both tiers. Practise them together at the bottom of the page.
| Tense | In German | Tier | Example |
|---|---|---|---|
| The present tense | das Präsens | Foundation | Nach der Schule spiele ich oft Tennis mit meiner Schwester. |
| The perfect tense | das Perfekt | Foundation | Am Samstag habe ich mit meinen Freunden im Park Fußball gespielt. |
| The simple past | das Präteritum | Foundation | Das Wetter war schlecht, aber das Hotel hatte ein Schwimmbad. |
| The future tense | das Futur I | Foundation | Nächstes Jahr werde ich mehr Sport machen. |
| The imperative | der Imperativ | Higher | Mach bitte deine Hausaufgaben und räum dein Zimmer auf! |
| The conditional (Konjunktiv II) | der Konjunktiv II | Higher | Wenn ich mehr Geld hätte, würde ich nach Australien reisen. |
The present tense (das Präsens)
Foundation and Higher- When you use it
- What happens regularly, what is happening now, and (with a time word) the future.
- How it is formed
- Stem + -e, -st, -t, -en, -t, -en; many strong verbs change their vowel in the du and er forms (fahren: du fährst, er fährt), and haben, sein, werden, wissen and the modal verbs are irregular.
| ich | spiele |
|---|---|
| du | spielst |
| er / sie / es | spielt |
| wir | spielen |
| ihr | spielt |
| sie / Sie | spielen |
Example
Nach der Schule spiele ich oft Tennis mit meiner Schwester.
After school I often play tennis with my sister.
Signal words
- jeden Tag
- oft
- immer
- manchmal
- am Wochenende
What the AQA specification lists (3)
- Present indicative weak and strong verb inflections, 1st/2nd/3rd person singular and plural (Foundation)
- Present indicative with simple (I walk) and ongoing (I am walking) functions (Foundation)
- Irregular present indicative of haben, sein, werden, wissen (Foundation)
The perfect tense (das Perfekt)
Foundation and Higher- When you use it
- The everyday spoken past: what you did, or what you have done.
- How it is formed
- haben + past participle at the end of the clause; verbs of movement or change of state (gehen, fahren, werden) and bleiben and sein take sein instead. Weak participles are ge- + stem + -t (gespielt), strong ones end in -en (gefahren). Verbs with an inseparable prefix (be-, ver-, er-) and -ieren verbs take no ge- (besucht, telefoniert).
| ich | habe gespielt |
|---|---|
| du | hast gespielt |
| er / sie / es | hat gespielt |
| wir | haben gespielt |
| ihr | habt gespielt |
| sie / Sie | haben gespielt |
Example
Am Samstag habe ich mit meinen Freunden im Park Fußball gespielt.
On Saturday I played football in the park with my friends.
Signal words
- gestern
- letzte Woche
- letztes Jahr
- vor zwei Tagen
- früher
What the AQA specification lists (6)
- Perfect tense as equivalent of English simple past (I walked) and present perfect (I have walked) (Foundation)
- Weak verb past participle: ge- + stem + -t (eg gemacht) (Foundation)
- Weak verb past participle with -ieren, no ge- (eg studiert) (Foundation)
- Weak verb past participle with inseparable prefixes be-, ent-, er-, über-, ver-, no ge- (eg besucht, entdeckt, erzählt, übersetzt, versucht) (Foundation)
- Strong verb past participle ge- + infinitive-form ending, participle identical to infinitive with inseparable prefixes (eg gegeben, gefahren; bekommen, enthalten, erfahren, gefallen, vergessen) (Foundation)
- Strong verb past participle vowel changes ei->ie, i->u, e->o, ie->o, including with inseparable prefixes (eg geblieben, gefunden, gesprochen, geflogen) (Foundation)
The simple past (das Präteritum)
Foundation and Higher- When you use it
- The written past of stories and reports; in speech mainly for war, hatte, es gab and the modal verbs (konnte, musste).
- How it is formed
- Weak verbs add -te to the stem (spielte); strong verbs change their vowel and add no ending in the ich and er forms (fuhr, kam); sein and haben give war and hatte.
| ich | war |
|---|---|
| du | warst |
| er / sie / es | war |
| wir | waren |
| ihr | wart |
| sie / Sie | waren |
Example
Das Wetter war schlecht, aber das Hotel hatte ein Schwimmbad.
The weather was bad, but the hotel had a swimming pool.
Signal words
- gestern
- letzten Sommer
- damals
- als ich klein war
What the AQA specification lists (3)
- Imperfect/simple past of haben and sein (Foundation)
- Es gab ('there was/were') (Foundation)
- Imperfect/simple past for written narrative use in 1st, 2nd, 3rd persons singular and plural, for weak and highly frequent strong verbs (Higher)
The future tense (das Futur I)
Foundation and Higher- When you use it
- Plans and predictions, for both 'will' and 'going to'; everyday German often uses the present with a time word instead.
- How it is formed
- Present of werden + infinitive at the end of the clause.
| ich | werde spielen |
|---|---|
| du | wirst spielen |
| er / sie / es | wird spielen |
| wir | werden spielen |
| ihr | werdet spielen |
| sie / Sie | werden spielen |
Example
Nächstes Jahr werde ich mehr Sport machen.
Next year I will do more sport.
Signal words
- morgen
- nächste Woche
- nächstes Jahr
- in Zukunft
- bald
What the AQA specification lists (2)
- Present + time adverb to express future meaning (Foundation)
- Future tense: werden + infinitive as equivalent of both 'will' + verb and 'be going to' (Foundation)
The imperative (der Imperativ)
Higher- When you use it
- Instructions, orders and advice, to friends (du, ihr) or formally (Sie).
- How it is formed
- du: the stem, with or without -e (spiel!, spiele!), and verbs that change e to i keep the i with no -e (nimm!, lies!); ihr: the ihr form without the pronoun (spielt!); Sie: the infinitive + Sie (spielen Sie!); sein gives sei, seid, seien Sie.
| du | spiel / spiele |
|---|---|
| ihr | spielt |
| Sie | spielen Sie |
Example
Mach bitte deine Hausaufgaben und räum dein Zimmer auf!
Please do your homework and tidy your room!
What the AQA specification lists (2)
- Imperative in 2nd person singular and plural, formal and informal, for weak and strong verbs (Higher)
- Imperative of sein (sei, seid, seien Sie) (Higher)
The conditional (Konjunktiv II) (der Konjunktiv II)
Higher- When you use it
- What would happen, wishes and polite requests, especially in wenn clauses.
- How it is formed
- würde + infinitive at the end for most verbs; haben, sein and the modal verbs use their own forms: hätte, wäre, könnte, sollte.
| ich | würde spielen |
|---|---|
| du | würdest spielen |
| er / sie / es | würde spielen |
| wir | würden spielen |
| ihr | würdet spielen |
| sie / Sie | würden spielen |
Example
Wenn ich mehr Geld hätte, würde ich nach Australien reisen.
If I had more money, I would travel to Australia.
Signal words
- wenn ...
- ich würde gern
- an deiner Stelle
What the AQA specification lists (4)
- Konjunktiv 2 hätte (haben) in conditional clauses (Higher)
- Konjunktiv 2 wäre (sein) in conditional clauses (Higher)
- Konjunktiv 2 würde + infinitive in conditional clauses (Higher)
- Konjunktiv 2 sollte + infinitive (Higher)
Practise the tenses
Fill in the blank
0/10Put the verb in brackets into the tense shown. Write only the missing word.
Am Wochenende ich oft Fußball. ((spielen, present))
Mein Bruder sehr gut Englisch. ((sprechen, present))
Gestern habe ich meine Oma . ((besuchen, perfect))
Letzten Sommer wir nach Spanien gefahren. ((fahren, perfect: the auxiliary))
Die Party gestern sehr lustig. ((sein, simple past))
Als Kind ich einen Hund. ((haben, simple past))
Nächstes Jahr ich in Berlin studieren. ((studieren, future: the auxiliary))
Wenn ich reich wäre, ich eine Weltreise machen. ((machen, Konjunktiv II: the auxiliary))
Wenn ich mehr Zeit , würde ich mehr lesen. ((haben, Konjunktiv II))
bitte das Fenster zu, Anna! ((zumachen, du imperative))
Pick the right one
0/6Which tense is the verb in each sentence?
Ich habe gestern einen Film gesehen.
Wir waren letztes Jahr in Österreich.
Am Samstag werde ich meine Tante besuchen.
Ich hätte gern mehr Freizeit.
Meine Schwester wohnt in Hamburg.
Komm schnell nach Hause!
Learn it in the order the specification sets it
The GCSE German course teaches the specification's words and grammar, Foundation before Higher, with drills that remember what you already know.
Questions
What tenses do I need for GCSE German?
At Foundation: present tense, perfect tense, simple past, future tense. Higher adds: imperative, conditional (konjunktiv ii). This follows the tier the AQA specification gives each structure.
How many tenses should I use in the speaking and writing exams?
Use at least three time frames - past, present and future - in any extended answer. Examiners reward range, and referring to more than one time frame is one of the things the mark schemes look for.
Themes and tiers from the AQA GCSE German (8662) specification. Kilo Lingo is not affiliated with or endorsed by AQA.