AQA GCSE French · 8652
GCSE French tenses
The 8 tenses and moods the AQA GCSE French specification asks for, each with a full model verb, when to use it, how it is formed and an example. 3 of them are Higher only; the rest are needed at both tiers. Practise them together at the bottom of the page.
| Tense | In French | Tier | Example |
|---|---|---|---|
| The present tense | le présent | Foundation | Le mercredi après-midi, je joue au foot avec mes copains. |
| The perfect tense (passé composé) | le passé composé | Foundation | L'été dernier, je suis allé en Espagne et j'ai visité Madrid. |
| The imperfect | l'imparfait | Foundation | Quand j'étais petite, j'habitais à la campagne et j'avais un chien. |
| The recent past (venir de) | le passé récent (venir de + infinitif) | Higher | Je viens de finir mes devoirs, alors je peux sortir. |
| The near future | le futur proche | Foundation | Ce week-end, je vais aller au cinéma avec ma meilleure amie. |
| The future tense | le futur simple | Higher | Plus tard, je serai médecin et j'habiterai à Paris. |
| The conditional | le conditionnel | Higher | Avec plus de temps, je ferais plus de sport. |
| The imperative | l'impératif | Foundation | Range ta chambre et fais tes devoirs, s'il te plaît ! |
The present tense (le présent)
Foundation and Higher- When you use it
- What happens regularly, what is happening now, and (with a time word) the near future.
- How it is formed
- -er verbs drop -er and add -e, -es, -e, -ons, -ez, -ent; -ir and -re verbs and irregulars such as avoir, être, aller and faire have their own patterns.
| je | parle |
|---|---|
| tu | parles |
| il / elle / on | parle |
| nous | parlons |
| vous | parlez |
| ils / elles | parlent |
Example
Le mercredi après-midi, je joue au foot avec mes copains.
On Wednesday afternoons I play football with my mates.
Signal words
- d'habitude
- tous les jours
- le week-end
- souvent
- maintenant
What the AQA specification lists (6)
- Present indicative regular -er verbs (Foundation)
- Present indicative -ir clusters (choisir, partir, venir, ouvrir) (Foundation)
- Present indicative -re clusters (entendre, prendre, traduire) (Foundation)
- Irregular present: aller, avoir, être, faire (Foundation)
- Present (singular) of boire, connaître, courir, croire, écrire, recevoir, rire, suivre, voir (Foundation)
- Additional present clusters following connaître and écrire (Higher)
The perfect tense (passé composé) (le passé composé)
Foundation and Higher- When you use it
- Completed actions in the past: what you did, or what you have done.
- How it is formed
- Present of avoir + past participle (parlé, fini, vendu); a small set of verbs, mostly of movement (aller, venir, arriver, partir, rester...), and all reflexive verbs take être instead, and then the participle usually agrees with the subject.
| j' | ai parlé |
|---|---|
| tu | as parlé |
| il / elle / on | a parlé |
| nous | avons parlé |
| vous | avez parlé |
| ils / elles | ont parlé |
Example
L'été dernier, je suis allé en Espagne et j'ai visité Madrid.
Last summer I went to Spain and visited Madrid.
Signal words
- hier
- ce matin
- le week-end dernier
- l'année dernière
- il y a deux jours
What the AQA specification lists (5)
- Perfect tense = English simple past + present perfect (Foundation)
- Past participle -er verbs (Foundation)
- Past participle -ir cluster verbs (Foundation)
- Past participle -re cluster verbs (Foundation)
- Irregular past participles été, eu, fait (Foundation)
The imperfect (l'imparfait)
Foundation and Higher- When you use it
- Descriptions in the past, what used to happen, and what was going on when something else happened.
- How it is formed
- Take the nous form of the present, drop -ons and add -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient; only être is irregular (j'étais).
| je | parlais |
|---|---|
| tu | parlais |
| il / elle / on | parlait |
| nous | parlions |
| vous | parliez |
| ils / elles | parlaient |
Example
Quand j'étais petite, j'habitais à la campagne et j'avais un chien.
When I was little, I lived in the countryside and I had a dog.
Signal words
- quand j'étais petit
- autrefois
- d'habitude
- tous les samedis
- souvent
What the AQA specification lists (7)
- Imperfect for habitual (used to + verb) (Foundation)
- Imperfect for ongoing (BE + ing) (singular) (Foundation)
- Irregular imperfect avais, avait, étais, était, faisais, faisait (Foundation)
- Étais/était + adjectival complement = was/were (Foundation)
- Avais/avait = had (Foundation)
- Imperfect plural (1st, 2nd, 3rd person plural) (Higher)
- Imperfect plural of avoir, être, faire (Higher)
The recent past (venir de) (le passé récent (venir de + infinitif))
Higher- When you use it
- Something that has only just happened.
- How it is formed
- Present of venir + de + infinitive (d' before a vowel).
| je | viens de parler |
|---|---|
| tu | viens de parler |
| il / elle / on | vient de parler |
| nous | venons de parler |
| vous | venez de parler |
| ils / elles | viennent de parler |
Example
Je viens de finir mes devoirs, alors je peux sortir.
I have just finished my homework, so I can go out.
What the AQA specification lists (1)
- Venir de (HAVE just done) (Higher)
The near future (le futur proche)
Foundation and Higher- When you use it
- Plans and things that are going to happen, especially soon.
- How it is formed
- Present of aller + infinitive.
| je | vais parler |
|---|---|
| tu | vas parler |
| il / elle / on | va parler |
| nous | allons parler |
| vous | allez parler |
| ils / elles | vont parler |
Example
Ce week-end, je vais aller au cinéma avec ma meilleure amie.
This weekend I am going to go to the cinema with my best friend.
Signal words
- demain
- ce soir
- ce week-end
- la semaine prochaine
- bientôt
What the AQA specification lists (1)
- Periphrastic future aller + infinitive (will / BE going to) (Foundation)
The future tense (le futur simple)
Higher- When you use it
- What will happen: predictions and plans, often further ahead.
- How it is formed
- Add -ai, -as, -a, -ons, -ez, -ont to the infinitive (-re verbs drop their final -e); irregular stems include aur- (avoir), ser- (être), ir- (aller) and fer- (faire).
| je | parlerai |
|---|---|
| tu | parleras |
| il / elle / on | parlera |
| nous | parlerons |
| vous | parlerez |
| ils / elles | parleront |
Example
Plus tard, je serai médecin et j'habiterai à Paris.
Later on I will be a doctor and I will live in Paris.
Signal words
- l'année prochaine
- plus tard
- un jour
- dans dix ans
What the AQA specification lists (2)
- Inflectional future regular -er verbs (Higher)
- Inflectional future irregular avoir, faire, aller, être (Higher)
The conditional (le conditionnel)
Higher- When you use it
- What would happen, wishes (je voudrais, j'aimerais) and polite requests.
- How it is formed
- The future stem + the imperfect endings -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient; the irregular stems are the same as the future (aur-, ser-, ir-, fer-).
| je | parlerais |
|---|---|
| tu | parlerais |
| il / elle / on | parlerait |
| nous | parlerions |
| vous | parleriez |
| ils / elles | parleraient |
Example
Avec plus de temps, je ferais plus de sport.
With more time, I would do more sport.
Signal words
- si j'avais...
- à ta place
- dans un monde idéal
What the AQA specification lists (2)
- Conditional regular -er forms (Higher)
- Conditional irregular avoir, faire, aller, être (Higher)
The imperative (l'impératif)
Foundation and Higher- When you use it
- Instructions, orders and advice, and suggestions with the nous form (let's).
- How it is formed
- The tu, nous and vous forms of the present without the pronoun; -er verbs (and aller: va) drop the -s in the tu form; être gives sois, soyons, soyez.
| tu | parle |
|---|---|
| nous | parlons |
| vous | parlez |
Example
Range ta chambre et fais tes devoirs, s'il te plaît !
Tidy your room and do your homework, please!
What the AQA specification lists (3)
- Imperative 2nd singular and plural (incl. aller, faire; excl. avoir, être, reflexive) (Foundation)
- Imperative of être (sois, soyez) (Higher)
- Imperative 1st person plural (Let's + verb) (Higher)
Practise the tenses
Fill in the blank
0/10Put the verb in brackets into the tense shown. Write only the missing word or words.
Hier, nous au tennis. ((jouer, passé composé))
Le week-end dernier, ma sœur à la plage. ((aller, passé composé))
Quand j'étais petit, je au parc tous les jours. ((aller, imperfect))
D'habitude, nous à la cantine. ((manger, present))
Ce soir, tu regarder un film ? ((aller, near future))
L'année prochaine, j' en Espagne. ((aller, future))
Avec plus d'argent, nous une maison au bord de la mer. ((acheter, conditional))
la porte, s'il te plaît ! ((fermer, tu imperative))
Elle de rentrer du collège. ((venir, recent past))
Il beau, alors nous sommes allés à la plage. ((faire, imperfect))
Pick the right one
0/6Which tense is the verb in each sentence?
Nous avons regardé un film au cinéma.
Quand il pleuvait, nous restions à la maison.
Je voudrais habiter à Paris.
L'été prochain, nous irons en Italie.
Ce soir, je vais faire mes devoirs.
Mon père travaille dans un hôpital.
Learn it in the order the specification sets it
The GCSE French course teaches the specification's words and grammar, Foundation before Higher, with drills that remember what you already know.
Questions
What tenses do I need for GCSE French?
At Foundation: present tense, perfect tense (passé composé), imperfect, near future, imperative. Higher adds: recent past (venir de), future tense, conditional. This follows the tier the AQA specification gives each structure.
How many tenses should I use in the speaking and writing exams?
Use at least three time frames - past, present and future - in any extended answer. Examiners reward range, and referring to more than one time frame is one of the things the mark schemes look for.
Themes and tiers from the AQA GCSE French (8652) specification. Kilo Lingo is not affiliated with or endorsed by AQA.