El café del barrio

Carlos entra en el café a las ocho de la mañana, como cada día. La puerta hace lo mismo de siempre. La señora que está cerca de la puerta lo mira y le dice hola. Él hace lo mismo. Es el café de siempre, en el mismo lugar, en la misma calle, con la misma gente.

Carlos va a su mesa de siempre, la que está cerca de la puerta. Quiere ver pasar a la gente de la calle. Hoy hay algo nuevo. La mesa tiene una flor. Antes no había nada. Carlos no dice nada. Solo mira la flor y piensa que es bonita.

Pide lo mismo de siempre: un café y nada más. Pero la persona que viene a la mesa no es la persona de siempre. Es una mujer joven, con los ojos grandes y la cara amable. Le pregunta si quiere algo más. Carlos dice que no, gracias.

La mujer vuelve con el café. Carlos le da las gracias. Ella se queda un momento al lado de la mesa.

"Es mi primer día aquí," dice ella. "Mi padre es el nuevo jefe del café. El otro señor ya no quiere trabajar. Es muy viejo."

Carlos no sabe qué decir. Después de un momento, dice: "Pues bienvenida por aquí. El café es bueno. La gente también."

Ella ríe un poco y se va a otra mesa. Carlos toma su café. Está caliente, como siempre. El gusto es igual. El lugar parece el mismo, pero también parece otro. Tal vez es la flor. Tal vez es la cara nueva.

Termina el café, deja el dinero en la mesa y sale a la calle. Mañana va a volver. Mañana, la misma mesa va a estar otra vez allí. Y la mujer joven también.