Une rencontre au marche

Story

Ce matin, je vais au marche de la place Victor Hugo. Il fait beau. Le marche est plein de monde. Les gens parlent fort. Je porte un grand sac dans la main. Je viens ici tous les matins depuis dix ans. C'est mon endroit.

This morning, I am going to the market at Place Victor Hugo. The weather is nice. The market is full of people. People are talking loudly. I am carrying a big bag in my hand. I have been coming here every morning for ten years. It is my place.

Je passe devant les hommes qui font du cafe. Je passe devant une vieux monsieur avec ses cafes. Je m'arrete un moment. Je ne sais pas trop ce que je veux acheter. Je pense a la semaine prochaine, au travail, a mes enfants qui rentrent bientot. Ma tete est ailleurs.

I walk past the men making coffee. I walk past an old gentleman with his coffees. I pause for a moment. I do not really know what I want to buy. I am thinking about next week, about work, about my children who are coming home soon. My mind is elsewhere.

Et puis, j'entends une voix derriere moi. "Lucie? Lucie, c'est toi?" Je me retourne. Devant moi, il y a un homme. Il n'est pas tres jeune, pas tres vieux. Il porte un grand sac sur son bras. Je le regarde. Je ne sais pas tout de suite qui il est. Mais il y a quelque chose dans ses yeux que je connais.

And then, I hear a voice behind me. "Lucie? Lucie, is that you?" I turn around. In front of me, there is a man. He is not very young, not very old. He is carrying a big bag on his arm. I look at him. I do not know straight away who he is. But there is something in his eyes that I know.

"Mathieu?" je dis enfin. "Mathieu, c'est vraiment toi?" Il fait oui de la tete. Il est tres heureux. Moi aussi. On reste comme ca pendant un moment, sans rien dire. Mathieu, mon ami de l'ecole. Je ne l'ai pas vu depuis presque la moitie de ma vie.

"Mathieu?" I finally say. "Mathieu, is it really you?" He nods. He is very happy. So am I. We stay like that for a moment, without saying a word. Mathieu, my friend from school. I have not seen him in almost half of my life.

"Qu'est-ce que tu fais ici?" je lui demande. Il dit qu'il vient de revenir dans la ville. Sa famille est partie depuis longtemps, mais il a un nouveau travail ici. Il vit maintenant pas loin du marche. "Et toi? Tu es toujours ici?" "Oui, je suis toujours ici. J'ai deux enfants. J'ai un mari, un bon mari. Le mariage, ca tient." Il est heureux. "Toi, mariee. Ca, je ne le savais pas."

"What are you doing here?" I ask him. He says he has just come back to the city. His family left many years ago, but he has a new job here. He now lives not far from the market. "And you? Are you still here?" "Yes, I am still here. I have two children. I have a husband, a good husband. The marriage is solid." He is happy. "You, married. I did not know that."

On parle pendant une bonne heure. Mathieu me dit ce qu'il a fait pendant toutes ces annees. Il est parti loin, dans une autre ville, pour son travail. Il a perdu son pere il y a trois ans. Il dit ces choses tres vite, comme s'il avait peur de me donner trop. Je l'ecoute. Je ne dis rien. Parfois, il faut juste ecouter.

We talk for a good hour. Mathieu tells me what he has done during all those years. He went far away, to another city, for his job. He lost his father three years ago. He says these things very quickly, as if he were afraid of giving me too much. I listen to him. I do not say anything. Sometimes, you just need to listen.

Je lui parle aussi un peu de ma vie. Mon mari, mes enfants, ma mere qui est devenue vieux. Le travail, la maison, les jours qui passent trop vite. Mathieu dit que c'est une belle vie. Je pense que oui, c'est une belle vie. Mais on ne le voit pas toujours.

I also tell him a little about my life. My husband, my children, my mother who has grown old. Work, home, the days that go by too quickly. Mathieu says it is a good life. I think yes, it is a good life. But you do not always see it.

A l'ecole, Mathieu etait mon meilleur ami. Pas mon petit ami, non. Mon ami. On parlait de tout. On allait au cafe apres l'ecole. On etait tellement heureux ensemble. Puis un jour, sa famille est partie. On a dit qu'on allait s'ecrire. On ne l'a pas fait. La vie passe, et les amis de l'ecole deviennent des noms qu'on oublie presque.

At school, Mathieu was my best friend. Not my boyfriend, no. My friend. We talked about everything. We went to the cafe after school. We were so happy together. Then one day, his family left. We said we would write to each other. We did not do it. Life goes by, and school friends become names you almost forget.

"Tu veux prendre un cafe avec moi?" il me demande. Je regarde l'heure. Je dois rentrer. Mes enfants vont arriver. Mais je dis oui. "Oui, allons prendre un cafe. Juste une demi-heure. Mes enfants peuvent attendre un peu." On marche jusqu'a un petit cafe au coin de la rue. On prend deux cafes.

"Do you want to grab a coffee with me?" he asks. I look at the time. I have to go home. My children are about to arrive. But I say yes. "Yes, let us go for a coffee. Just half an hour. My children can wait a little." We walk to a small cafe at the corner of the street. We order two coffees.

Avant de partir, on prend nos numeros de telephone. "Je veux te revoir," dit Mathieu. "Pas dans dix ans. Avant ca." Je dis oui. Cette fois, je pense qu'on va vraiment se revoir. Je rentre chez moi avec mon sac plein, la tete pleine de souvenirs, et le coeur un peu plus heureux.

Before leaving, we exchange phone numbers. "I want to see you again," Mathieu says. "Not in ten years. Before that." I say yes. This time, I think we really will see each other again. I go home with my full bag, my head full of memories, and a slightly happier heart.

Le marche, je pense, n'est pas juste un endroit pour acheter des choses. C'est aussi un endroit ou la vie te trouve quand tu ne l'attends plus.

The market, I think, is not just a place to buy things. It is also a place where life finds you when you are no longer waiting for it.