Kilo Lingo

/sa/

Line drawing of ça
Coloured illustration of ça
#22 of 5,000 Core 1000

Translation

that, it (informal demonstrative pronoun)

Word origin

A colloquial contraction of cela ('that'), itself a compound of the demonstrative ce (from Latin ecce istum) and the adverb la (from Latin illac). It means 'that, this, it'.

Origin
Latin
Root
ecce istum + illac

Examples

, .

I'm doing well, thanks.

C' , .

That's it, exactly.

.

I don't like that at all.

, .

Here, take this before you leave.

, .

That, I don't want to hear about any more.

Ca est la forme contractee de cela, le pronom demonstratif neutre du francais courant. Dans la langue parlee et dans les registres informels ecrits, ca a pratiquement supplante cela : on dit naturellement ca marche plutot que cela marche. Il s'emploie pour designer une idee, une situation ou un objet sans precision de genre, ce qui le rend extremement polyvalent.

L'erreur classique est de confondre ca avec sa (adjectif possessif feminin, comme dans sa voiture). En ecriture, la distinction est purement orthographique - a l'oral les deux sont homophones - mais une faute sur ca/sa dans un texte formel reste mal vue. Dans le registre soutenu, privilegiez cela a l'ecrit.

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